O presidente da Federação Portuguesa de Canoagem, Vítor Félix, classificou Fernando Pimenta, campeão do Mundo em K1 1.000 metros, como o melhor desportista português da história.

“Já não há palavras para descrever o que é o Fernando Pimenta. Não me canso de dizer que, para mim, é o melhor atleta português de sempre, não só pela quantidade de medalhas, mas pelos títulos europeus e mundiais, bem como as duas medalhas olímpicas”, disse, em declarações à Lusa.

O terceiro título mundial de Pimenta, no olímpico K1 1.000, depois de Montemor-o-Velho em 2018 e Copenhaga em 2021, foi conseguido hoje em Duisburgo, Alemanha, no que lhe permitiu completar o seu 133.º pódio internacional.

“O Adam Varga, vice-campeão olímpico em Tóquio2020, tem dominado este ano os 1.000 metros, mas chegou ao campeonato do mundo e vergou-se perante o Fernando”, regozijou-se.

A forma e compromisso do limiano, aos 34 anos, dá esperança ao dirigente de em Paris2024 a canoagem fazer algo que em Portugal ainda ninguém fez além do atletismo, ter um campeão olímpico.

“Vamos ter um grande desafio e tenho a certeza de que vai entrar na luta pela medalha que lhe falta para coroar uma carreira cheia de sucesso. É também a medalha que falta à canoagem portuguesa. Não escondo que é uma ambição da modalidade poder juntar-se ao atletismo num altar do desporto português e terminar os meus mandatos de uma forma muito especial”, vincou.

O treinador Hélio Lucas revelou-se “muito feliz” pelo facto de o seu pupilo estar entre os “mais medalhados de sempre em campeonatos do mundo”.

“Estou muito feliz, pois trabalhámos para que isso aconteça”, realçou, formulando o desejo, tal como o fizera antes Fernando Pimenta, de que no ano que falta até Paris2024 Pimenta consiga trabalhar com outros canoístas de elite.

Hélio Lucas quer ver Pimenta em permanente desafio com os melhores e recordou que não há em Portugal “outro super-atleta nesta distância” com quem possa evoluir em estímulos diários.

“Temos de fazer das tripas coração para arranjar alguns colegas de treino. Ainda assim, temos feito um bom trabalho, controlando e registando tudo. Eu sabia que ele estava no seu melhor ponto, mas tento não lhe colocar essa pressão”, completou.