O lançamento inaugural do foguetão europeu Ariane 6 está previsto para entre 15 de junho e 31 de julho de 2024, anunciou a Agência Espacial Europeia (ESA).

“É um bom dia para a Europa espacial”, declarou o diretor da ESA, Josef Aschbacher, numa conferência de imprensa, anunciando o lançamento inaugural do foguetão, que esteve inicialmente previsto para 2020.

A data exata do lançamento será anunciada, provavelmente, em março ou abril de 2024, de acordo com Aschbacher.

O presidente do Centro Nacional de Estudos Espaciais (CNES), Philippe Baptiste, especificou que o foguetão ainda será sujeito a mais dois testes e só depois será data uma precisa para o lançamento.

A luz verde para o lançamento inaugural resulta de uma decisão conjunta da ESA, do fabricante ArianeGroup e do CNES, que fornece a infraestrutura portuária da estação espacial em Kourou.

Inicialmente previsto para 2020, o primeiro voo do Ariane 6, concebido para enfrentar a concorrência do americano Space X, foi adiado diversas vezes devido à pandemia de covid-19 e a dificuldades de desenvolvimento.