O piloto português João Ferreira (Can Am) venceu hoje a oitava etapa da 46.ª edição do rali Dakar de todo-o-terreno, na categoria de SSV, que ligou Al Duwadimi a Há’il, na Arábia Saudita.

O piloto natural de Leiria gastou 03:46.46 horas a cumprir os 458 quilómetros cronometrados, deixando o francês Xavier de Soultrait (Polaris) na segunda posição, a 3.43 minutos, com o espanhol Gerrard Farrés (Can Am) em terceiro, a 7.07 minutos do português.

“Foi uma etapa de muitos nervos”, admitiu João Ferreira, no final.

O piloto leiriense manteve um aceso duelo com o líder da classificação geral, mas, após 433 quilómetros, conseguiu passar para o comando da etapa.

“Partimos com dois minutos à frente do Soultrait, mas, logo nos primeiros quilómetros, ele estava em cima de nós e tivemos de fazer pela vida. O Filipe fez uma prestação incrível ao nível da navegação e conseguimos recuperar o tempo perdido para acabar à frente e com vantagem. Está tudo em aberto, faltam quatro finais e queremos muito dar uma alegria a Portugal”, afirmou o jovem piloto de 24 anos.

Este foi o terceiro triunfo de João Ferreira e Filipe Palmeiro nesta edição da prova, segundo consecutivo e quarto da carreira.

Com a vitória de hoje, João Ferreira ascendeu ao segundo lugar dos SSV, a categoria dos veículos ligeiros derivados de série, a 7.41 minutos do líder, Xavier de Soultrait. A norte-americana Sara Price (Can Am) é a terceira, a 12.32 minutos.

Nesta categoria, o navegador português Fausto Mota, que compete juntamente com o brasileiro Cristiano Batista (Can Am), foi quinto classificado na tirada, ocupando o sétimo posto da classificação geral.

Na classe Challenger, para os veículos ligeiros protótipos, Ricardo Porém (MMP) foi o oitavo classificado, com Mário Franco (Can Am) em 12.º.

Na geral, Ricardo Porém é sexto e Mário Franco o 15.º.

Na terça-feira disputa-se a nona etapa, entre Há’il e Al Ula, com 417 quilómetros cronometrados.