O Solar Impulse II, um avião que funciona exclusivamente a energia solar, partiu sábado para Abu Dhabi, o que corresponde à última etapa para dar a volta ao mundo, caso as altas temperaturas o permitam.

O avião aterrou no passado dia 13 no Cairo, no Egipto, oriundo da cidade de Sevilha, em Espanha. A descolagem está prevista para 23:00 de Lisboa, apesar de a organização ter advertido que a última decisão só será tomada na pista.

“As descolagens são complicadas com ventos cruzados”, assegura uma nota difundida na página do Solar Impulse, em que é explicado que a duração da última etapa até aos Emirados Árabes Unidos vai durar cerca de 48 horas.

Os organizadores explicaram, também, que outra das causas que atrasaram o voo foram as altas temperaturas que estão a afetar a região, com o termómetro a marcar 48 graus na Arábia Saudita.

Segundo a organização, como as altas temperaturas reduzem a densidade do ar, que por sua vez diminui quanto maior é a altitude, o avião solar vai precisar de um maior gasto de energia para que as hélices impulsionem o avião, tanto durante as horas diurnas, como noturnas.

“Ainda não tínhamos enfrentado temperaturas tão altas na nossa volta ao mundo, mas um pequeno desafio no final da nossa missão é sempre bom”, asseguram os organizadores na sua página.

Se completar o seu último voo, o Solar Impulse II aterrará em Abu Dhabi depois de ter percorrido mais de 40.000 quilómetros, voando sobre o mar da Arábia, Índia, Myanmar, China, sobre os oceanos Pacífico e Atlântico, Estados Unidos, no sul da Europa e no norte de África, desde março de 2015.

O avião está equipado com mais de 17.000 células fotovoltaicas e é feito com fibra de carbono, sustentando-se com uma envergadura alar maior do que a do Boing 747. Além disso, mantém uma velocidade de travessia de entre 45 a 90 quilómetros por hora, alcançando um limite máximo de voo de 8.500 metros de altitude.