Portugal superiorizou-se na Escócia (2-0) e somou o segundo triunfo seguido no Grupo B de qualificação para o Europeu de futebol de sub-21 de 2027, num encontro em que terminou reduzido a 10 elementos.
Quatro dias depois da vitória sobre o Azerbaijão, em Barcelos, onde Luís Freire se estreou à frente da seleção de sub-21, orientada nos últimos 14 anos e meio por Rui Jorge, a equipa sub-21 das ‘quinas’ foi melhor graças às finalizações de Rodrigo Mora, de cabeça, aos 20 minutos, e Roger Fernandes, aos 55.
Com este desfecho, a liderança da ‘poule’ B pertence a Portugal, que soma seis pontos, em igualdade com a República Checa, segunda, que bateu Gibraltar (2-1).
De forma a dar sequência à goleada inaugural sobre o Azerbaijão (5-0), os lusos, finalistas derrotados em 1994, 2015 e 2021, impuseram-se no desafio desde os primeiros instantes, mas sem causar sobressaltos de maior junto da baliza dos escoceses, derrotados fora no arranque pela República Checa (2-0).
Só que, na primeira chegada à baliza com real perigo, colocaram-se em vantagem, quando decorria o minuto 20. Um cruzamento sublime do sportinguista Quenda teve a correspondência desejada à ‘boca’ da baliza do portista Rodrigo Mora, que já tinha marcado em Barcelos.
A terminar o primeiro tempo, os escoceses estiveram muito perto de restabelecer a igualdade, por Dire Mebude, que podia e devia ter feito muito melhor, mas permitiu a João Carvalho uma boa defesa.
No segundo tempo, os lusos continuaram a carregar sobre os anfitriões e a mostrar que queriam ampliar a vantagem, que chegou pelos pés de Roger Fernandes, servido por Mora, num lance em que Gustavo Varela foi o recuperador da bola que permitiu aos lusos fazerem o 2-0.
Com uma vantagem mais confortável, a equipa de Luís Freire poderia ter ido à procura do terceiro golo, mas a expulsão do capitão Mateus Fernandes condicionou o jogo do lusos, que souberam gerir o resultado e manter a baliza inviolável.
Os vencedores das nove ‘poules’ e o melhor segundo classificado avançam diretamente para fase final do torneio, cuja 26.ª edição vai ser coorganizada por Albânia e Sérvia em 2027, ao passo que os restantes oito vice-líderes seguem para os play-offs.
