Emoções positivas estoicas para viver mais tempo com propósito

A evidência científica atual não tem dúvidas e traz resultados recorrentes e consistentes: a gestão do estado emocional não é um luxo subjetivo, mas sim uma determinante crítica da nossa biologia como humanos que somos.

Diariamente observo que a diferença entre a psicopatologia e a alta performance reside na capacidade de mudar de um estado de hipervigilância (stress crónico) para um estado de energia positiva com vitalidade emocional (coragem e regulação emocional como defendem as virtudes estoicas).

O Custo Biológico das Emoções Negativas
A hostilidade e a preocupação constante não são apenas estados mentais; são agressores vasculares. São vários os estudos que comprovam isso mesmo.

Por exemplo, num estudo de referência, como os de Kubzansky & Thurston (2007), confirmam que emoções negativas crónicas aceleram o endurecimento dos vasos sanguíneos e elevam a pressão arterial. Dito de outra forma em termos práticos: a incapacidade de gerir a raiva ou a ansiedade é um fator de risco cardiovascular tão real para a nossa vida como o viver sedentário ou má alimentação.

A Teoria “Broaden-and-Build”: Ampliar para Construir
Segundo a minha colega psicóloga Barbara Fredrickson, as emoções positivas têm uma função evolutiva específica, apesar da dificuldade em ver o mundo positivo numa narrativa cultural pessimista, com medo de existir e ancorada na ideia de destino como é a cultura portuguesa. 

Enquanto o medo e falta de coragem de arriscar estreitam o nosso foco para a sobrevivência imediata, a alegria e a gratidão expandem os nossos pensamentos e ações.

Esta “ampliação” permite construir recursos duradouros (físicos, intelectuais e sociais), que funcionam como uma armadura biológica contra a adversidade. Uma forma de nos tornarmos não só mais resilientes, como anti frágeis, como diria Nassim Nicholas Taleb.

O Modelo PERMA e a Ética Estoica
Na API Academia de Psicoterapia Interpessoal, integramos o modelo PERMA de Martin Seligman (Positive Emotion, Engagement, Relationships, Meaning, Accomplishment) com a filosofia estoica. Esta simbiose permite uma abordagem pragmática à saúde mental:

Dicotomia do Controlo: O segredo da serenidade moderna reside em distinguir o que depende de nós (as nossas opiniões, intenções e ações) daquilo que nos é alheio e não depende de nós (economia, opiniões externas, o passado, os problemas do mundo).

Ação Consciente: Não se trata de negar a dor e sofrimento (que é inevitável e próprio da condição humana), mas de não permitir que o sofrimento o defina ou se torne um estado crónico por via da ruminação do pensamento. Por isso é que estar demasiado tempo sozinho também nos enlouquece, na medida em que somos seres de natureza social para nos ajudar a pôr os pés no chão, a adaptar à realidade que é (e não comparar com o ideal ou com o que deveria ser,  pois essas realidades imaginadas nunca existiram).

Foco no que funciona: A Psicologia Positiva não é sobre “evitar a doença”, mas sobre maximizar o que nos torna resilientes.

A Realidade Portuguesa e o Contexto Atual
No atual panorama socioeconómico, as tempestades que assolaram o país, as guerras e notícias negativas que vemos do mundo nas nossas televisões todos os dias, entre toda essa exposição constante à dor e à incerteza do futuro, pode levar à paralisia emocional.

Contudo, como estoicos modernos, devemos aceitar a realidade sem expectativas ilusórias, focando a nossa energia exclusivamente na nossa zona de poder, influência e competência.

O destino não é uma linha pré-traçada; é o somatório das nossas decisões presentes.

Costumo defender o que James Cameron argumenta no filme Terminator 2 com Arnold Schwarzenegger “não há destino para além daquele que fazemos”. O que poderia ter sido nunca foi; o que importa é o que decidimos fazer e ser agora.

Conclusão
Viver melhor e durante mais tempo exige treino. Estar numa comunidade de pessoas que nos permite treinar isso é uma escolha, e não uma coincidência. Cultivar a gratidão, praticar a atenção plena e fortalecer laços sociais em comunidades que partilhem esta narrativa de crescimento, como por exemplo o Clube dos Estoicos que está a celebrar um ano, são passos fundamentais para a saúde e para a experiência de uma vida com propósito. Apesar de difícil, é possível se fizer melhores escolhas proativas para a sua vida.

Referências Científicas:
Fredrickson, B. L. (2001). The role of positive emotions in positive psychology: The broaden-and-build theory. American Psychologist.
Kubzansky, L. D., & Thurston, R. C. (2007). Emotional vitality and incident coronary heart disease. Archives of General Psychiatry.
Monteiro, IS (2023). Mudamos pelo que fazemos. Lisboa: Glaciar editora.

Seligman, M. E. P. (2011). Flourish: A Visionary New Understanding of Happiness and Well-being.
Garland, E. L., et al. (2015). Mindfulness-oriented recovery enhancement for chronic pain. Journal of Consulting and Clinical Psychology.