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Covid-19: viajar juntos de carro é receita para o contágio

Um estudo norte-americano analisou os padrões de circulação do ar dentro de um carro e sugeriu como reduzir o risco potencial de transmissão do novo coronavírus em viagens com outras pessoas.

Os investigadores da Universidade Brown, nos Estados Unidos, usaram modelos informáticos para simular o fluxo de ar dentro de um carro com várias combinações de janelas abertas e fechadas.

Essas simulações mostraram que ter as janelas abertas – quanto mais janelas, melhor – cria padrões de circulação do ar que reduzem drasticamente a concentração de partículas no ar, trocadas entre o motorista e um passageiro.

Além disso, de acordo com o estudo publicado na Science Advances, ligar o sistema de ar condicionado do carro não faz com que a circulação do ar seja tão eficiente quanto abrir as janelas.

“Conduzir com as janelas fechadas e o ar condicionado ou aquecimento ligado é definitivamente o pior cenário, de acordo com as nossas simulações”, disse Asimanshu Das, co-autor do estudo.

“O melhor cenário que encontramos foi ter todas as janelas abertas e ter uma ou duas abertas é muito melhor do que tê-las todas fechadas”, acrescentou.

Os investigadores enfatizam ainda que não há forma de eliminar o risco por completo e que o objetivo do estudo foi apenas perceber como é que as mudanças no fluxo de ar dentro de um carro podem aumentar ou reduzir o risco de transmissão de patógenos.

As simulações basearam-se num automóvel, Toyota Prius, com dois ocupantes – uma pessoa no lugar do condutor e um passageiro sentado no banco de trás, no lado oposto ao do motorista, para que fosse mantida a máxima distância física possível entre duas pessoas dentro de um carro.

Os investigadores simularam o padrão de circulação do ar fora e dentro do carro, enquanto se movimentava a 80 quilómetros por hora, e ainda a concentração de aerossóis – pequenas partículas que podem permanecer no ar por longos períodos de tempo e consideradas a principal via pela qual o SARS-CoV2 é transmitido em espaços fechados – vindos tanto do motorista, como do passageiro.

A principal razão pela qual abrir as janelas é mais seguro, em termos da transmissão do vírus, é o facto de o número de “trocas de ar por hora” dentro do carro aumentar, ajudando a reduzir a concentração geral de aerossóis.

Além disso, o estudo mostra que diferentes combinações de janelas abertas criam diferentes correntes de ar dentro do carro, o que pode aumentar ou diminuir a exposição ao vírus.