Cientistas identificam misteriosas “rajadas de rádio” na Via Láctea

Explosões intensas e misteriosas de energia de rádio foram detectadas na nossa própria galáxia, segundo astrónomos em estudos publicados na revista Nature.
As rajadas rápidas de rádio, ou FRB (fast radio bursts), duram apenas uma fração de segundo, mas podem ser 100 milhões de vezes mais potentes que o sol. Apesar de sua intensidade, sua origem permanece amplamente desconhecida.
Agora, os astrónomos foram capazes de observar uma rápida explosão de rádio na Via Láctea, pela primeira vez. Além de estarem mais perto do que qualquer FRB já detectado antes, eles podem finalmente ajudar a resolver o mistério de onde eles são provenientes.
Os cientistas tiveram problemas para encontrar a origem dessas explosões porque são muito curtas, imprevisíveis e se originam muito longe. É claro que eles devem ser formados em algumas das condições mais extremas possíveis no universo, com explicações sugeridas, incluindo tudo, desde estrelas moribundas a tecnologia extraterrestre.
As explosões de energia de rádio parecem ter vindo de um magnetar, ou uma estrela com um campo magnético muito poderoso, disseram os cientistas que descobriram os novos FRB, que puderam confirmar que a explosão seria parecida com as outras FRB mais distantes se fosse observada de fora de nossa própria galáxia.
“Há um grande mistério sobre o que produz essas grandes explosões de energia, que até agora vimos vindo da metade do universo”, disse Kiyoshi Masui, professor assistente de física do MIT, que liderou a análise da equipa. “Esta é a primeira vez que conseguimos relacionar uma dessas explosões exóticas e rápidas de rádio a um único objeto astrofísico.”
A detecção começou em 27 de abril, quando pesquisadores usando dois telescópios espaciais detectaram múltiplas emissões de raios-X e raios gama provenientes de um magnetar na outra extremidade de nossa galáxia. No dia seguinte, os pesquisadores usaram dois telescópios norte-americanos para observar aquele pedaço de céu e pegaram a explosão que veio a ser conhecida como FRB 200428.
Além de ser a primeira FRB da Via Láctea e a primeira a ser associada a um magnetar, a explosão é a primeira a enviar outras emissões além das ondas de rádio.