Com uma finalização de classe, a suplente Kika Nazareth garantiu o empate (1-1) à seleção portuguesa feminina de futebol na receção à campeã europeia Inglaterra, na primeira ronda do Grupo A3 da Liga das Nações.
No Estádio Municipal de Portimão, as inglesas, mais fortes no primeiro tempo, inauguraram o marcador por Alessia Russo, 15 minutos, e Kika Nazareth saiu do banco na segunda metade para igualar a partida, aos 76 minutos.
No regresso à ‘elite’ da Liga das Nações, Inglaterra e Portugal partilham o segundo lugar no Grupo A3, com um ponto após a jornada inaugural, atrás da Espanha (três), que hoje venceu (3-2) a Bélgica, quarta e última classificada, sem pontos.
Na equipa das ‘quinas’, Francisco Neto apresentou três alterações face à vitória (2-1) de dezembro de 2024 na República Checa, que garantiu o apuramento para o Euro2025, com os regressos à titularidade de Dolores Silva, Andreia Norton e Jéssica Silva.
Com Ana Borges, Carole Costa e Diana Gomes no eixo defensivo e um meio-campo com Dolores Silva, Tatiana Pinto e Andreia Norton, esta no vértice ofensivo, no apoio à dupla da frente, as lusas iniciaram a partida com um pendor mais defensivo, também resultante da maior qualidade individual e coletiva britânica.
A Inglaterra, em ‘4-2-3-1’, mais pressionante no terço ofensivo, criou várias situações de perigo no primeiro quarto de hora da partida, nomeadamente com ameaças para fora de Lauren James (nove) e Ella Toone (11).
Neste período, Portugal até teve oportunidade para se colocar em vantagem, não fosse Grace Clinton cortar na ‘hora h’ quando Dolores se preparava para rematar, aos 13 minutos, mas as forasteiras, também atuais vice-campeãs mundiais, conseguiram mesmo colocar-se em vantagem, aos 15 minutos.
Na direita, a lateral Lucy Bronze ganhou espaço e centrou para a pequena área, onde surgiu Alessia Russo, a aproveitar falha de marcação, a desviar facilmente com o pé direito para o 1-0.
Com uma dupla atacante às vezes muito ‘isolada’ na frente, Portugal somou vários maus passes e evidenciou excessiva lentidão na criação de jogo, somando apenas um remate até ao intervalo, por Diana Silva, mas ao lado (42 minutos).
O panorama manteve-se praticamente igual no reatamento, com a Inglaterra perto do 2-0 aos 47 minutos, quando Inês Pereira, com o braço direito, evitou o remate perigoso de Lauren James.
Aos 60 minutos, Francisco Neto mexeu na equipa, com uma tripla substituição, abdicando da linha de três centrais e optando pelo mais habitual sistema de ‘4-4-2’ losango, que teve ‘frutos’ imediatos na visível maior predisposição ofensiva de Portugal.
Com maior posse de bola, a seleção portuguesa obrigou as adversárias a recuar no terreno e conseguiu chegar ao empate na primeira ocasião séria de perigo, aos 76 minutos, ‘obra’ primorosa de duas suplentes.
Com habilidade, Ana Capeta tocou de calcanhar no meio-campo para Kika Nazareth, que correu uns bons metros, aguentou a pressão de Grace Clinton e, à entrada da área, rematou de forma certeira, com o pé direito, ao ângulo superior esquerdo da baliza de Mary Earps.
Portugal ganhou alento para os minutos finais, perante uma Inglaterra ‘desaparecida’ em campo, e até conseguiu várias jogadas de bom recorte técnico, que, porém, não tiveram sequência no último passe ou na finalização.
Na segunda jornada, a equipa portuguesa desloca-se à Bélgica, com encontro marcado para quarta-feira, às 19.15, no Estádio Den Dreef, em Leuven.
