João Sousa deixou ‘órfão’ de portugueses o quadro de singulares do Estoril Open em ténis, ao perder com o ‘estelar’ Casper Ruud numa segunda ronda que confirmou o favoritismo dos principais cabeças de série.
O terceiro pré-designado, o espanhol Alejandro Davidovich Fokina, ‘fechou’ a terceira jornada no Clube de Ténis do Estoril, com um triunfo mais difícil do que os parciais (6-3 e 7-5) indicam frente a Luca Van Assche, o francês ‘carrasco’ do português Pedro Sousa na primeira ronda.
O 24.º jogador mundial foi o último dos cabeças de série que hoje estiveram em ação a garantir a presença nos quartos de final, ‘imitando’ Casper Rudd e Sebastián Báez, que se vão defrontar na próxima fase.
Foi precisamente o norueguês, quinto jogador mundial e primeiro favorito do único torneio ATP português, a acabar com o sonho de uma vitória lusa no domingo, uma ideia que chegou a figurar na mente de quem viu João Sousa conquistar o primeiro set do encontro da segunda ronda.
O número dois nacional e 147.º jogador mundial, que continua em prova em pares ao lado do austríaco Dominic Thiem, parecia encaminhado para um surpreendente triunfo diante do finalista de Roland Garros, Open dos Estados Unidos e ATP Finals, mas Ruud ‘habituou-se’ aos caprichos do sol nos dois sets seguintes, e acabou por sair vencedor com os parciais de por 4-6, 6-2 e 6-2, em duas horas e 16 minutos.
Antes de o norueguês de 24 anos, que ficou isento na primeira ronda, ter confirmado o favoritismo que o ranking lhe conferia já Sebastián Báez, o campeão em título e 32.º tenista ATP, o aguardava nos quartos de final, depois de ter vencido outro argentino, Pedro Cachín, por 6-4 e 7-6 (7-2).
O quinto pré-designado fez da consistência o seu trunfo para se impor ao 67.º jogador mundial em duas horas e 14 minutos, garantindo uma final antecipada nos ‘quartos’.
Na terceira ronda está também Marco Cecchinato, vencedor do duelo de italianos com Fabio Fognini: o 96.º classificado do ranking impôs-se ao tenista que o sucede na hierarquia, e que se lesionou durante o primeiro set, por 4-6, 6-3 e 6-3.
Para os ‘quartos’, mas em pares, qualificaram-se os portugueses Francisco Cabral e Nuno Borges, os campeões em título do Estoril Open na variante, que derrotaram o monegasco Romain Arneodo e o austríaco Sam Weissborn por 6-3 e 7-6 (7-3), em uma hora e 23 minutos.
Os amigos nortenhos, que no ano passado se tornaram nos primeiros portugueses a conquistarem o título de pares no torneio, marcaram encontro na segunda ronda com o neerlandês Robin Haase e o austríaco Philipp Oswald, que afastaram os primeiros cabeças de série, o alemão Andreas Mies e o monegasco Hugo Nys, com uma vitória por 7-6 (7-4) e 6-1.