O avião, um A320, partiu de Phoenix, no Arizona, com 147 passageiros e cinco tripulantes a bordo e mudou a rota para o aeroporto de Siracusa, em Nova Iorque, porque o piloto se estava a sentir mal, tendo este vindo a falecer durante o voo.
De acordo com a American Airlines, o copiloto conseguiu que o avião aterrasse em Siracusa às 07.13 horas locais, tendo o aparelho voltado a descolar rumo ao seu destino inicial, Boston, no Massachusetts, às 08.00 horas locais.
A companhia aérea, que já enviou as condolências à família e aos colegas de trabalho do piloto, não revelou a causa da sua morte.