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Lusodescendente é bispo de Huston nos Estados Unidos

O luso-americano Steven Joseph Lopes, de 40 anos, é o novo bispo de Houston e responsável, a partir deste mês, da estrutura da Igreja Católica nos EUA que acolhe os anglicanos, no quadro do diálogo ecuménico promovido pelo Vaticano.

O Ordinariato Pessoal da Cátedra de São Pedro, uma estrutura especial para ex-anglicanos criada em 2012, visa acolher os fiéis daquela confissão religiosa que tinham aderido à fé católica mas pretendiam manter os seus ritos tradicionais.

Fundada no século XVI, a igreja anglicana, um dos ramos protestantes do cristianismo, tem promovido a aproximação à doutrina do Vaticano, que aceitou, por seu turno, manter os ritos originais, aceitando em troca a comunhão plena dos seus membros.

Segundo a Igreja Católica, esta nova instituição sediada em Houston tem agora 62 padres e mais de 20 mil fieis distribuídos por 43 paróquias nos Estados Unidos e Canadá, que serão agora tituladas pelo luso-americano.

Steven Joseph Lopes foi nomeado em Novembro como o primeiro bispo deste novo ordinariato, mas apenas foi consagrado este mês.

A sua nomeação “confirma e amplia a visão do Papa Bento XVI para a unidade cristã, em que diversões expressões de uma mesma fé são reunidas numa mesma igreja” explicou o Vaticano em comunicado na altura.

Agora, na cerimónia de ordenação, Lopes lembrou as palavras do Papa Francisco, com quem se encontrou depois da nomeação e que se mostrou “muito bem informado” e “entusiasmado” sobre o novo ordinariato.

“‘Avanti'”, Lopes lembrou que o papa disse, em italiano. “Vai em frente. Este é o teu mandato. Vai em frente e prega o Evangelho. Mostra ao mundo que os discípulos cristãos estão cheios de alegria e que a comunhão com a igreja é algo que vale a pena o compromisso.”

Lopes nasceu em Fremont, na Califórnia, onde existe uma grande comunidade portuguesa, filho de pai português e de mãe polaca.

O seu pai, José de Oliveira Lopes, emigrara de Portugal nos anos 60 e tornou-se cidadão dos EUA em 1970.

O novo bispo tem um doutoramento em teologia da Pontifícia Universidade Gregoriana e foi ordenado padre em 2001.

Nos últimos 10 anos, trabalhara na Congregação para a Doutrina da Fé, no Vaticano, onde ajudava congregações anglicanas dos EUA e Canadá no processo de se juntar à Igreja Católica.

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